お電話でのご相談050-3697-2697
戸籍を1通ずつさかのぼっていくと、ご先祖様が暮らしていた土地や、本家にあたる家の場所が見えてくることがあります。「ここに行けば、何か分かるかもしれない」と、胸が高鳴る瞬間ですよね。
でも、いざ連絡しようとすると、手が止まってしまいませんか？
先祖調査をしている方の多くが、同じところで迷っています。でも大丈夫です。誰が・なぜ・何を知りたいのかを最初にはっきり書けば、突然の手紙でも安心して読んでもらえます。
この記事では、TADOROOTSで家系図づくりのために戸籍を読み、ご親族への聞き取りにも立ち会ってきた調査担当が、本家や親戚に先祖のことを尋ねる手紙の書き方をご紹介します。
この記事を読むと分かること
- 突然の手紙でも、失礼にならない理由
- 手紙を出す前に準備しておくこと
- 手紙に書く6つのこと
- 手紙の文例と、お寺の過去帳について知っておきたいこと
- 調査のプロが気をつけている、連絡の順番
突然の手紙でも、名乗り・つながり・知りたいこと・断ってもよいことを最初に書けば、失礼にはなりません。
手紙は、電話や突然の訪問よりも、受け取る側にやさしい方法です。相手は都合のよいときに読み、ご家族と相談してから返事をするかどうかを決められます。電話では、相手は考える時間がないまま答えなければならず、「何の電話だろう」と警戒されてしまうこともあります。
だからこそ、最初の連絡は手紙がおすすめです。返事をするかどうかは相手に任せる、という姿勢が文面から伝われば、受け取った方も安心して読むことができます。
手紙を書く前に、相手とのつながりを確かめる、聞きたいことをしぼる、相手に伝える情報を決めるの3つを準備しておきましょう。
1. 相手とのつながりを、戸籍で確かめておく
「どのご先祖様で、私とあなたの家がつながっているのか」を、戸籍で確かめておきます。たとえば「私の高祖父〇〇の兄が、本家を継いだ△△です」のように、共通のご先祖様の名前と、何代前に分かれたのかを言えるようにしておくと、相手も家の中の話と照らし合わせやすくなります。
2. 聞きたいことを、2〜3個にしぼる
あれもこれも聞きたくなりますが、質問が多いと、相手は答えるのが大変になってしまいます。「お墓の場所」「家に伝わっている家系図や過去帳があるか」「〇〇という人のことを聞いたことがあるか」など、いちばん知りたいことを2〜3個にしぼりましょう。
3. 相手に伝える情報を決める
戸籍の写しは、そのまま同封しないのがおすすめです。戸籍には、相手とは関係のない方の情報も載っているからです。共通のご先祖様から自分までのつながりだけを、手書きの簡単な図にして添えると、ひと目で伝わります。
また、戸籍から分かった相手の家の事情（養子縁組や離婚など）には、手紙では触れないようにしましょう。ご家族の中でも知らされていないことがあるからです。
先祖のことを尋ねる手紙には、①あいさつと名乗り、②つながり、③住所を知ったいきさつ、④知りたいこと、⑤返事は無理をしなくてよいこと、⑥連絡先の6つを、この順番で書きます。
なかでも大切なのが、③住所を知ったいきさつです。「どうしてうちの住所を知っているのだろう」という不安は、怪しまれる大きな理由になります。「戸籍に記されていた本籍地を頼りに、お手紙を差し上げました」のように、正直に書きましょう。
返事をもらいやすくするために、切手を貼った返信用封筒を同封するのも、ていねいな心づかいです。
手紙は、長く書くより、6つのことを短く、正直に書くほうが伝わります。次の文例の〇〇を書きかえて、ご自分の言葉に整えてみてください。
突然のお手紙を差し上げる失礼をお許しください。〇〇県に住む〇〇〇〇と申します。
自分の家のルーツを調べており、私の高祖父〇〇〇〇が、明治のころ貴家から分家したことが戸籍から分かりました。戸籍に記されていた本籍地を頼りに、お手紙を差し上げました。
もしご迷惑でなければ、〇〇家のお墓の場所や、家に伝わるお話があれば教えていただけないでしょうか。ご都合が悪ければ、お返事はいただかなくても構いません。
〇〇〇〇（住所・電話・メール）
戸籍の本籍地に今は別の方が住んでいるようなら、近くの同じ名字のお宅に宛てて、「お心当たりがなければ、どうぞ処分してください」と一言添えておくと、受け取った方も気が楽になります。
お寺の過去帳は、今は各宗派の決まりで、外部の人には見せないのが原則です。檀家のご家族であっても、自由に見せていただけるものではありません。
過去帳には、亡くなった方の戒名や亡くなった日、俗名などが記されています。かつて、過去帳が結婚や就職のときの身元調査に使われ、差別につながったことがありました。そのため1980年代から、各宗派が過去帳を見せないよう全国のお寺に求め、取り扱いの決まりを設けてきました。宗派によっては、家系図づくりや先祖探しのための問い合わせにも応じないとしています。断られても、それはお寺として当然の対応です。
お寺に手紙を出すなら、過去帳を見せてほしいとお願いするのではなく、「墓地に〇〇家のお墓があるかどうか」を尋ねる程度にとどめましょう。宗派によっては、檀家が書面で目的を伝えた場合に限り、直接のご先祖の部分だけを書き抜いて教えてもらえることもありますが、応じるかどうかはお寺の判断です。
調査のプロは、連絡する前に菩提寺の候補を確かめ、手紙を送る相手と順番を決めてから、1通ずつ連絡しています。最近は詐欺や物騒な事件も多く、知らない人からの手紙は、どうしても警戒されやすいからです。
そして何より、檀家や本家の方は、一度「怪しい」と感じると、その印象を取り戻すのがとても難しくなります。だからこそTADOROOTSの調査でも、最初の1通には細心の注意を払っています。ご自分で進めるときにも、次の3つを参考にしてみてください。
1. 菩提寺の候補は、手元の手がかりから順に探す
いきなりお寺に問い合わせるのではなく、まず手元で確かめられることから始めます。
2. 手紙は、つながりの確かな相手から順に送る
手紙は、戸籍でつながりが確かめられた家 → 本家 → お寺の順に送るのが基本です。つながりの確かな家から話を聞けると、本家に手紙を出すときに「〇〇さんからお話をうかがいました」と書けるので、受け取る方も安心できます。お寺は、檀家である本家の方の了解を得てから連絡すると、檀家の頭越しにならず、お寺も応じやすくなります。
3. 同じ地域の何軒にも、一度に送らない
同じ名字の家が集まる地域では、手紙のことがすぐに近所で話題になることがあります。何軒にも一度に送ると、「あちこちに手紙を出している人がいる」と警戒されかねません。1通送ったら返事を待ち、その結果を見てから次の相手を決めましょう。
本家やお寺と連絡が取れるようになると、家に伝わる家系図やお墓の場所が分かり、調査が一気に進むこともあります。うまくいかなかったとしても、つながりを確かめ、菩提寺の候補を調べたことは、決して無駄にはなりません。ぜひ、ていねいな1通から始めてみてください。
返事が来ないときは、催促の電話や突然の訪問はせず、返事がないことも一つの答えとして受け止めましょう。
手紙は届いていても、ご家族で相談している途中だったり、高齢の方がひとりで判断しにくかったりすることもあります。数か月たってから、思いがけず返事が届くことも珍しくありません。どうしても気になるときは、ひと月ほどおいて、もう一度だけ短い手紙を出す程度にとどめましょう。
本家から話を聞けなくても、調べる道はほかにもあります。お墓の墓石や墓誌に刻まれた名前、地域の歴史をまとめた本（郷土資料）、ご自分の家に残っている写真や手紙からも、ご先祖様の姿は見えてきます。
手紙は、白い無地の便箋に縦書きで、署名だけでも手書きにして送ると、気持ちが伝わります。
1通の手紙から、本家に伝わる家系図や、ご先祖様の思い出話が届き、調査が一気に進むことがあります。たとえ返事がなくても、調べたことは家系図づくりの大切な手がかりとして残ります。相手の気持ちを思いやった手紙は、きっと受け取った方の心にも届くはずです。
TADOROOTSでは、戸籍をさかのぼって、ご先祖様を家系図の中に位置づけるお手伝いをしています。本家から聞いたお話や、見せていただいた家系図・過去帳の内容も、戸籍と照らし合わせて、一枚の家系図にまとめます。「誰に手紙を出せばいいのか」「共通のご先祖様は誰なのか」といった、つながりの整理からご相談いただけます。家系図づくりは家系図制作・ルーツ調査、料金はプラン診断・料金一覧でご覧いただけます。
まずは、戸籍に記されている本籍地が手がかりになります。ただし、本籍地は今の住所と同じとは限りません。おじ・おばやいとこなど、まっすぐ上の世代・下の世代ではない方の戸籍や住所の記録は、基本的にご自分では取れません。本籍地あてに出すときは、「お心当たりがなければ処分してください」と書き添えておくと安心です。
出して構いません。何代前に分かれたかよりも、共通のご先祖様が誰なのかをはっきり書くことが大切です。つながりが分かれば、相手も家に伝わる話と照らし合わせることができます。
パソコンで書いても失礼ではありません。読みやすさを優先して構いませんが、署名だけは手書きにすると、気持ちが伝わります。
最初の連絡は、手紙がおすすめです。突然の電話では、相手が考える時間を持てず、警戒されてしまうことがあります。手紙なら、相手がご家族と相談してから返事をするかどうかを決められます。
書いて構いません。手紙・電話・メールなど、相手が返事をしやすい方法をいくつか書いておくと親切です。ご年配の方には、返信用封筒を同封しておくと安心です。
今は各宗派の決まりで、外部の人には見せないのが原則です。過去帳が結婚や就職の身元調査に使われ、差別につながった歴史があるため、1980年代から各宗派が全国のお寺に、過去帳を見せないよう求めています。お寺には、お墓があるかどうかを尋ねる程度にとどめましょう。
まずは、すぐにお礼の手紙を送りましょう。教えていただいたお話は、いつ・どなたから聞いたかと合わせて書き留めておきます。家系図や写真を見せていただけるときは、撮影してよいかを先に尋ね、原本はお預かりしないのが安心です。
先祖調査先祖調査はどこから始める？初めてでも迷わない5つのステップ記事を読む
先祖調査戸籍だけで家系図は作れる？戸籍で分かること・分からないこと記事を読む
先祖調査古い戸籍はいつまで取れる？除籍簿の保存期間150年と、先祖調査を早めに始めたい理由記事を読む
ファミリーヒストリーファミリーヒストリーは自分でどこまで作れる？始め方と、相談したほうが早い場面記事を読む